ચોંકાવનારા વિકાસમાં, કોટન કેન્ડીના વેચાણે, બાળપણની એક પ્રિય સારવાર, ભારતમાં રાષ્ટ્રવ્યાપી ચર્ચા જગાવી છે. સંભવિત સ્વાસ્થ્ય જોખમોના આક્ષેપો, ખાસ કરીને કેન્સરના જોખમો, આ સુગરયુક્ત આનંદના વપરાશ સાથે સંકળાયેલા છે, જેણે બહુવિધ રાજ્યોને સખત પગલાં લેવા માટે પ્રેરિત કર્યા છે. ગયા અઠવાડિયે, ભારતના દક્ષિણી રાજ્ય તમિલનાડુએ સુતરાઉ કેન્ડીના વેચાણ પર પ્રતિબંધ લાગુ કરતાં હેડલાઇન્સ બની હતી.
આ નિર્ણય લેબોરેટરી પરીક્ષણોમાંથી ભયજનક તારણોને પગલે આવ્યો છે જેણે પ્રિય કન્ફેક્શનરીના નમૂનાઓમાં કેન્સર સાથે સંકળાયેલા રાસાયણિક સંયોજન Rhodamine-B ની હાજરીની પુષ્ટિ કરી હતી. વિવાદે આ મહિનાની શરૂઆતમાં વેગ પકડ્યો જ્યારે કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશ પુડુચેરીએ કોટન કેન્ડીના વેચાણ પર સમાન પ્રતિબંધ લાદ્યો. આ પગલાએ દેશભરમાં આંચકા ફેલાવ્યા, પડોશી રાજ્યોને મીઠી સારવારની તપાસને વધુ તીવ્ર બનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા.
કોટન કેન્ડી, વૃદ્ધ વાળ સાથે તેના સામ્યતા માટે પ્રેમથી ‘બદ્દી-કા-બાલ’ તરીકે ઓળખાય છે, તે મનોરંજન ઉદ્યાનો, મેળાઓ અને બાળકો દ્વારા વારંવાર આવતા વિવિધ મનોરંજન સ્થળોએ મુખ્ય છે. જો કે, આરોગ્ય અધિકારીઓના નિવેદનોને પગલે તેની સલામતી અંગેની ચિંતાઓ વધી છે. પી સતીશ કુમાર, ચેન્નાઈ, તમિલનાડુમાં ખાદ્ય સુરક્ષા અધિકારીએ એલાર્મ વગાડ્યું, અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે કેન્ડીના દૂષણો સંભવિત રીતે કેન્સરને ઉત્તેજિત કરી શકે છે અને મહત્વપૂર્ણ અંગોને પ્રતિકૂળ અસર કરી શકે છે. પરીક્ષણ કરાયેલા નમૂનાઓમાં સામાન્ય રીતે કાપડ અને સૌંદર્ય પ્રસાધનોમાં વપરાતું રસાયણ Rhodamine-B શોધતા નિર્ણાયક પ્રયોગશાળાના પરિણામો દ્વારા તેમની ચેતવણીઓને પ્રોત્સાહન મળ્યું હતું.
કોટન કેન્ડીમાં Rhodamine-Bની શોધે ભારતમાં ખાદ્ય સુરક્ષાના ધોરણો પર ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. યુરોપ અને કેલિફોર્નિયાએ પહેલાથી જ આ રસાયણના કાર્સિનોજેનિક ગુણધર્મોને કારણે ફૂડ ડાઈ તરીકે ઉપયોગ કરવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે, જેના કારણે ભારતીય સત્તાવાળાઓ દ્વારા તાત્કાલિક પગલાં લેવામાં આવે છે. આરોગ્ય પ્રધાન મા સુબ્રમણ્યમે ખાદ્ય સુરક્ષા અને ધોરણો અધિનિયમ, 2006 હેઠળ કડક દંડ પર ભાર મૂકતા કડક ચેતવણી જારી કરી, ખોરાક સંબંધિત પ્રવૃત્તિઓમાં રોડામાઇન-બીની કોઈપણ સંડોવણી માટે. સરકારનો ઝડપી પ્રતિસાદ પરિસ્થિતિની ગંભીરતા અને જાહેર આરોગ્યના રક્ષણ માટેની તેની પ્રતિબદ્ધતાને રેખાંકિત કરે છે.
તમિલનાડુના પ્રતિબંધની અસર તેની સરહદોની બહાર ફરી વળી, આંધ્ર પ્રદેશ જેવા પડોશી રાજ્યોએ કોટન કેન્ડીમાં સંભવિત કાર્સિનોજેન્સને ઓળખવા માટે વ્યાપક પરીક્ષણ પહેલ શરૂ કરી. આ સક્રિય અભિગમ પ્રદેશમાં ખાદ્ય સુરક્ષાને લગતી વધતી જતી ચિંતાઓને દૂર કરવાના સામૂહિક પ્રયાસને પ્રતિબિંબિત કરે છે. સમાંતર વિકાસમાં, દિલ્હીના અહેવાલો સૂચવે છે કે સત્તાવાળાઓ પર કપાસના કેન્ડીના વેચાણ પર પ્રતિબંધ અંગે વિચારણા કરવા દબાણ વધી રહ્યું છે. આ મુદ્દાની આસપાસના રાષ્ટ્રવ્યાપી પ્રવચન જાહેર આરોગ્યની સુરક્ષા માટે મજબૂત નિયમો અને જાગ્રત અમલીકરણની તાત્કાલિક જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે.
જેમ જેમ કોટન કેન્ડીની સલામતીને લગતો વિવાદ ઉભો થતો જાય છે, ત્યારે વિવિધ ક્ષેત્રોના હિસ્સેદારોને ગ્રાહક સુરક્ષાને સર્વોચ્ચ ચિંતા તરીકે પ્રાથમિકતા આપવા વધુને વધુ વિનંતી કરવામાં આવે છે. આ કૉલ ટુ એક્શન માત્ર નિયમનકારી પગલાંથી આગળ વિસ્તરે છે; તે સંભવિત રૂપે હાનિકારક ખાદ્ય ઉત્પાદનોના વપરાશ સાથે સંકળાયેલા અંતર્ગત જોખમોને ઓળખવા, ઘટાડવા અને આખરે દૂર કરવાના હેતુથી વ્યાપક અભિગમનો સમાવેશ કરે છે.