યાઉંડે: વિશ્વ વેપાર સંગઠનની 14મી મંત્રી પરિષદ સોમવારે વહેલી સવારે ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્સમિશન માટે કસ્ટમ ડ્યુટી પર લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા મોરેટોરિયમને લંબાવવા અંગે કોઈ સંમતિ વિના સમાપ્ત થઈ, એક એવી વિરામ જેણે વેપાર નિયમોને અપડેટ કરવાની અને વ્યાપક સંસ્થાકીય સુધારાને આગળ વધારવાની સંસ્થાની ક્ષમતા અંગે પ્રશ્નો ઉભા કર્યા. WTO અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે કેમેરૂનના યાઉંડેમાં મંત્રીઓનો સમય પૂરો થયા પછી મોરેટોરિયમ સમાપ્ત થઈ ગયું હતું અને કોન્ફરન્સ અધ્યક્ષ લુક મેગ્લોઇર મબાર્ગા અટાંગાનાએ જણાવ્યું હતું કે જીનીવામાં વાટાઘાટો ચાલુ રહેશે. WTO અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે વાટાઘાટોનો આગામી રાઉન્ડ મે મહિનામાં અપેક્ષિત છે.
આ મોરેટોરિયમ સોફ્ટવેર ડાઉનલોડ્સ, ઈ-બુક્સ, સંગીત અને મૂવી સ્ટ્રીમિંગ અને વિડીયો ગેમ્સ જેવા ક્રોસ-બોર્ડર ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્સમિશન પર કસ્ટમ ડ્યુટી પર પ્રતિબંધ મૂકે છે. સૌપ્રથમ 1998 માં જીનીવામાં WTO ના મંત્રી પરિષદમાં અપનાવવામાં આવ્યું હતું, તે ડિજિટલ વાણિજ્યના પ્રારંભિક વિકાસ દરમિયાન કામચલાઉ પગલા તરીકે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું પરંતુ ત્યારથી તેને વારંવાર નવીકરણ કરવામાં આવ્યું છે. 2024 માં અબુ ધાબીમાં WTO ની 13મી મંત્રી સ્તરીય બેઠકમાં સૌથી તાજેતરનું વિસ્તરણ સંમત થયું હતું, જ્યારે સભ્યોએ MC14 અથવા 31 માર્ચ, 2026, જે પણ પહેલા આવે ત્યાં સુધી આ પ્રથા જાળવી રાખવાનો નિર્ણય લીધો હતો.
યાઉંડે બેઠકમાં, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે કાયમી લંબાવવા માટે દબાણ કર્યું, જ્યારે બ્રાઝિલે સ્થાયી પ્રતિબદ્ધતાને બદલે ટૂંકા ગાળાના નવીકરણને સમર્થન આપ્યું. WTOના ડિરેક્ટર-જનરલ ન્ગોઝી ઓકોંજો-ઇવેલાએ જણાવ્યું હતું કે સમય પૂરો થાય તે પહેલાં કોન્ફરન્સ બાકી રહેલા અંતરને પૂર્ણ કરવામાં સક્ષમ ન હતું, જેના કારણે સભ્યો ડિજિટલ વેપાર માટે કેન્દ્રિય બની ગયેલી નીતિ પર સામૂહિક નિર્ણય વિના રહ્યા. પરિણામથી કોન્ફરન્સના સૌથી નજીકથી જોવાયેલા મુદ્દાઓમાંથી એક વણઉકેલાયેલ રહ્યો અને WTOના વર્તમાન વાટાઘાટો માળખામાં ડિજિટલ વેપાર પર સર્વસંમતિ સુધી પહોંચવાની મુશ્કેલી છતી થઈ.
સુધારાનો એજન્ડા અધૂરો રહ્યો
ડિજિટલ ડ્યુટી પરના મડાગાંઠથી MC14 ના બીજા મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય, WTO સુધારાને નવી દિશા આપવા માટેના સમાંતર દબાણને પણ ઢાંકી દેવામાં આવ્યું. કોન્ફરન્સ પહેલાં ફરતા WTO બ્રીફિંગ પેપર્સમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે મંત્રીઓ એક ડ્રાફ્ટ સ્ટેટમેન્ટ અને કાર્ય યોજના પર વિચાર કરી રહ્યા છે જે જીનીવામાં નિર્ણય લેવા, વિકાસ અને વિશેષ સારવાર અને સમાન-ક્ષેત્રના મુદ્દાઓ પર વાટાઘાટોને વધુ તીવ્ર બનાવશે. WTO એ બેઠક પછી જણાવ્યું હતું કે મંત્રીઓએ ઘણા નિર્ણયો લીધા છે અને બાકી મુદ્દાઓ પર પ્રગતિ કરી છે, પરંતુ યાઉંડેમાં સુધારાના પ્રયાસો સંપૂર્ણપણે સંમત પેકેજથી ઓછા થયા.
આ અધૂરું પરિણામ વેપાર સંસ્થાની અંદર ઊંડા માળખાકીય તાણની પૃષ્ઠભૂમિ સામે આવ્યું છે. 26 માર્ચે કોન્ફરન્સના ઉદઘાટન સમયે, ઓકોન્જો-ઇવેલાએ કહ્યું કે બહુપક્ષીય વેપાર વ્યવસ્થા મૂળભૂત રીતે બદલાઈ ગઈ છે અને સભ્યોને ભવિષ્યલક્ષી સુધારા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા વિનંતી કરી. તેણીએ WTO ની લાંબા સમયથી ચાલતી સંસ્થાકીય નબળાઈઓ પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો, જેમાં તેની વિવાદ સમાધાન પ્રણાલીનો લકવો અને નબળી સબસિડી પારદર્શિતાનો સમાવેશ થાય છે. સંસ્થાની અપીલ સંસ્થા 2019 થી કાર્ય કરવામાં અસમર્થ છે, અને ઓકોન્જો-ઇવેલાએ જણાવ્યું હતું કે WTO ના 166 સભ્યોમાંથી ફક્ત 64 સભ્યોએ 2025 માટે સબસિડી સૂચનાઓ ફાઇલ કરી છે.
નાના ડિજિટલ કરાર આગળ વધે છે
વ્યાપક મોરેટોરિયમ સમાપ્ત થઈ ગયું હોવા છતાં, WTO સભ્યોના એક અલગ જૂથે સંપૂર્ણ બહુપક્ષીય સર્વસંમતિથી બહાર ડિજિટલ વેપાર નિયમો સાથે આગળ વધ્યું. 28 માર્ચે, વૈશ્વિક વેપારના લગભગ 70% પ્રતિનિધિત્વ કરતા 66 સભ્યોએ ભાગ લેનારા અર્થતંત્રોમાં ઇલેક્ટ્રોનિક વાણિજ્ય પર WTO કરારને અમલમાં મૂકવા માટે એક વચગાળાનો માર્ગ અપનાવ્યો, જ્યારે તેને ઔપચારિક રીતે WTO માળખામાં લાવવાના પ્રયાસો ચાલુ રાખ્યા. આ કરાર ડિજિટલ વેપાર માટે મૂળભૂત નિયમો નક્કી કરે છે અને તેના સહભાગીઓમાં કાયમી મોરેટોરિયમનો સમાવેશ કરે છે, જે દર્શાવે છે કે જ્યારે વ્યાપક વાટાઘાટો અટકી જાય છે ત્યારે કેટલાક સભ્યો કેવી રીતે સાંકડી વ્યવસ્થા તરફ વળ્યા છે.
નાના સોદાઓ પર મર્યાદિત પ્રગતિ અને વ્યાપક મોરેટોરિયમને નવીકરણ કરવામાં નિષ્ફળતા વચ્ચેનો વિરોધાભાસ જીનીવા-આધારિત વાટાઘાટો માટે બે વણઉકેલાયેલા રસ્તા છોડી દે છે. હાલમાં, WTO સભ્યો હવે ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્સમિશન માટે કસ્ટમ ડ્યુટી પર પ્રતિબંધ દ્વારા સામૂહિક રીતે બંધાયેલા નથી, જ્યારે સંગઠનની વ્યાપક સુધારા ચર્ચા બીજી મંત્રી પરિષદ પછી વણઉકેલાયેલી રહે છે જે તેના બે સૌથી નજીકથી જોવાયેલા મુદ્દાઓ પર સર્વસંમતિ વિના સમાપ્ત થઈ હતી. બંને રસ્તાઓ પર વાટાઘાટો મે મહિનામાં જીનીવા પરત ફરવાની છે, WTO હજુ પણ ડિજિટલ વેપાર અને સુધારા પર સામાન્ય જમીન શોધી રહ્યું છે. – કન્ટેન્ટ સિંડિકેશન સર્વિસીસ દ્વારા.
"ડબ્લ્યુટીઓ ડિજિટલ ટેરિફ ડેડલોક સુધારા દબાણના વાદળો" પોસ્ટ પ્રથમ આરબ સ્પાર્ક પર દેખાઈ.